AST Athlete Journal: Katie Smith

 Hi  everyone!

 I  hope  everyone  is  enjoying  the  much  needed  snow  in  the  Bow  Valley  as  much  as  we  are  and  have  hopefully  gotten  some  much  needed  powder  days!  I  last  wrote  to  you  from  the  start  of  the  New  Year  and  we  have  been  quite  busy  since  then.

We  had  an  intense  start  to  the  New  Year  by  getting  humbled  by  the  ice  at  the  two-day  Norquay  NorAm  slalom  which  followed  two  days  of  racing  the  GS  NorAM  at  Lake  Louise.  From  there,  I  then  went  to  Kimberly  to  race  just  the  NorAm  Super  G  before  coming  back  home  to  visit  Norquay  again  for  the  FIS  GMC  Cup  races.  The  FIS  series  this  time  at  Norquay  was  much  better  for  me  after  spending  more  time  training  on  the  injected  surface  and  I  was  able  to  ski  much  better  in  the  GS.  The  surface  at  Norquay  continued  to  be  very  challenging  as  we  had  significant  snowfall  before  the  race  making  it  inconsistent  between  ice  and  snowy  sections.  We  only  had  8  and  9  girls  finishing  the  slaloms  and  only  7  guys  finished  the  second  slalom  race.  Following  the  Norquay  races  we  traveled  to  Quebec  where  we  found  the  snow!  It  felt  like  quite  the  shock  going  from  skiing  an  injected  ice  surface  to  switching  back  into  ruts  but  we  made  the  most  out  of  the  short  trip.  Once  back  home,  we  trained  for  a  week  before  travelling  to  Sun  Peaks.  I  had  a  much  better  series  at  Sun  Peaks  and  was  happy  to  be  improving  heading  into  NorAm  finals  at  Burke.

While  it  has  been  snowing  in  the  west,  the  east  we  have  had  challenging  weather  conditions.  We  started  our  trip  by  flying  into  Montreal  and  driving  to  Vermont  to  Burke  Mountain  Academy  where  we  planned  to  train  for  two  days  prior  to  racing  the  NorAm  finals.  We  had  a  successful  first  day  of  training  that  was  quite  similar  to  our  preseason  training  in  Chile.  However,  the  second  day  delivered  a  change  of  weather  from  the  sunny  day  before.  The  hill  didn’t  freeze  and  a  wicked  wind  storm  blew  away  all  the  B-net  from  the  hill.  The  coaches  then  rolled  all  the  b-net  and  implemented  a  salt  program  in  hopes  of  preparing  the  surface  for  the  start  of  the  NorAm.  The  evening  before  the  race  brought  rain  and  more  wind  making  the  hill  an  un-ski  able  surface  kinda  similar  to  the  moon!  The  ROC  was  forced  to  cancel  the  first  slalom  day  in  favour  of  a  double  header  the  next  day.  With  very  challenging  conditions,  especially  with  my  deep  bib  number,  I  struggled.  The  surface  was  mixed  with  an  icy  two  footed  groove  with  its  fair  share  of  bumps.  I  straddled  on  the  first  run  of  race  one  and  then  fell  on  the  second  run  of  race  two.  It  was  definitely  a  challenging  day  but  I  was  happy  to  at  least  make  it  down  once!  Congrats  to  Keira  tho  who  scored  her  first  NorAm  points!  The  following  day  was  another  double  header  but  this  time  GS.  I  struggled  even  more  in  the  GS  and  starting  further  back,  and  was  not  able  to  qualify  for  either  second  run.

 Following  the  two  days  of  double  headers  we  had  a  rest  day  and  then  drove  to  Mont  Tremblant,  but  not  before  making  a  few  critical  stops.  Probably  our  most  important  destination  of  the  season  was  a  visit  to  Ben  and  Jerry’s  Factory!  We  were  able  to  make  it  in  time  for  a  tour  and  got  to  see  how  they  make  their  ice  cream.  We  all  found  it  wild  that  they  made  400,000  pints  at  the  Waterbury  factory  and  over  a  million  a  day  at  the  Burlington  factory.  Ben  and  Jerry’s  was  definitely  my  favourite  part  of  Vermont!  Later  on  the  drive  we  stopped  at  Trader  Joe’s  and  got  some  good  snacks  that  we  wished  we  had  in  Canada  including  sour  scandinavian  swimmers  that  have  become  our  new  favourite  candy!

Since  being  in  Mont  Tremblant  we  have  trained  two  days  at  St  Saviour  on  a  really  good  surface.  It  was  nice  to  train  on  what  we  raced  the  GS  on  today  and  what  we’ll  race  on  for  the  following  days  both  at  St  Saviour  and  Mont  Tremblant.  Today  was  the  first  day  of  Nationals  for  both  women  and  Men  as  the  men’s  race  was  cancelled  yesterday  due  to  high  winds  and  poor  visibility.  Today’s  race  also  had  limited  visibility  and  some  winds  but  was  more  manageable.  We  all  struggled  in  inspection  as  it  was  a  new  run  for  most  of  us  and  we  only  had  about  two  gates  of  visibility  at  a  time  making  it  hard  to  get  a  feel  for  the  terrain.  I  had  a  better  first  run  today  than  second  where  I  made  more  mistakes  but  I  was  happier  with  the  day  overall.  A  big  congrats  to  Zoe  who  was  third  overall  today  and  halved  her  GS  points!  We’ll  be  racing  slalom  tomorrow  at  St  Saviour  before  returning  to  Tremblant  on  Thursday  for  the  Slalom  nationals.  I  will  be  excited  to  be  heading  home  on  Thursday  and  to  be  back  training  in  the  Bow  Valley  before  finishing  our  season  with  our  last  two  series  at  Panorama  and  Nakiska  in  April.

Thank  you  to  our  team  sponsors  GMC  Dealers  of  Alberta,  Karbon  Sports,  Genstar  Canada,  Mountain  Fire  Foods,  and  Gear  up  Mountain  Sports.  I  would  also  like  to  thank  our  community  of  volunteers  and  our  families  for  supporting  us  and  making  the  races  happen.  Our  season  wouldn’t  be  possible  without  them! 

-Katie